В небольшом провинциальном городке на берегу реки одно за другим происходят странные убийства. Жертвы находят с аккуратно перерезанным горлом, а вокруг тел всегда остаются мокрые следы и несколько чешуек, похожих на рыбью. Местные жители уверены: это дело рук русалки. Старинная легенда оживает в разговорах, шепотом передаётся от дома к дому. Люди боятся подходить к воде после заката и закрывают ставни поплотнее.
Полиция несколько месяцев топчется на месте. Улик почти нет, свидетелей тоже. Все версии рушатся одна за другой. Тогда из Москвы присылают Юрия Бахтина - опытного следователя, который специализируется на серийных убийцах. Он приезжает с чемоданом сухих фактов, скептическим взглядом и твёрдой уверенностью, что никаких мифических существ в реальной жизни не бывает. Для него всё объясняется психологией, мотивами и человеческими руками.
Юрий начинает разбираться в деле методично. Он изучает протоколы, фотографии с мест преступлений, опрашивает родственников погибших. Но чем глубже он погружается в материалы, тем чаще сталкивается с деталями, которые не укладываются в привычную картину. Следы на берегу не похожи на обычные отпечатки обуви. Волосы жертв иногда оказываются влажными, хотя тела находили далеко от воды. А местные старушки в один голос твердят об одной и той же женщине с длинными мокрыми волосами, которую видели у реки перед каждым убийством.
Поначалу Бахтин отмахивается от этих рассказов. Он считает их обычным деревенским суеверием, которое мешает работе. Но постепенно сомнения начинают пробиваться сквозь привычный рациональный подход. Ночью он перечитывает старые архивные записи о похожих убийствах, случившихся в этих местах десятилетия назад. И чем больше совпадений он находит, тем труднее становится отмахиваться от мысли, что легенда может оказаться не такой уж выдуманной.
Городок живёт своей размеренной жизнью, но под этой спокойной поверхностью нарастает напряжение. Люди переглядываются, когда кто-то слишком долго задерживается у реки. Дети перестают играть возле воды. А Юрий Бахтин, человек, который всегда доверял только доказательствам, впервые в жизни чувствует, что привычный мир вокруг него начинает потрескивать по швам. Он ещё не готов поверить в русалку. Но он уже не может полностью отрицать, что в этой истории есть нечто, чего обычная криминалистика объяснить не в силах.
Каждый новый день приносит следователю всё больше вопросов и всё меньше уверенности в собственных выводах. Что-то древнее и холодное, кажется, наблюдает за ним из тёмной воды. И это что-то, возможно, уже выбрало свою следующую цель.
Читать далее...
Всего отзывов
8